Die Tradition der Richtsprüche lässt sich bis in das frühe Mittelalter zurückverfolgen, als sich im Zuge der Zunftbildung ein eigenständiges Zimmererhandwerk herausbildete. In diesem Kontext entwickelten sich feste Bräuche, die das Baugeschehen begleiteten und über Generationen weitergegeben wurden.
Sind Richtsprüche von vorchristlichen, germanischen Beschwörungsformeln geprägt?
Entgegen verbreiteten Annahmen stehen Richtsprüche jedoch nicht in Verbindung mit vorchristlichen, germanischen Beschwörungsformeln. Solche überlieferten Sprüche aus der altgermanischen Dichtung verfolgten magische Zwecke: Ihnen wurde eine unmittelbare Wirksamkeit zugeschrieben, sofern bestimmte Worte, Handlungen sowie zeitliche und örtliche Bedingungen exakt eingehalten wurden. Das Ziel war, übernatürliche Kräfte zu beeinflussen – sei es zum Schutz oder zum Schaden.
Die Richtsprüche des Zimmererhandwerks unterscheiden sich grundlegend von dieser Vorstellung
Sie sind geprägt von guten Wünschen für das Bauwerk und seine künftigen Nutzer und enthalten Bitten um göttlichen Beistand. In ihrer Aussage stehen sie damit in enger Nähe zu christlichen Segensformeln und Gebeten, wie sie auch im kirchlichen Kontext üblich sind.
Charakteristisch ist zudem, dass viele Richtsprüche die mit dem Bau verbundenen Gefahren thematisieren. Nach unfallfreiem Abschluss des Rohbaus wird häufig auf den göttlichen Schutz verwiesen, der die Ausführenden begleitet hat. Auf diese Weise verbinden Richtsprüche handwerkliche Tradition mit einem bewussten Innehalten und einem Ausdruck von Dankbarkeit.
